在實際的經濟生活中，通貨膨脹是指由于一個國家貨幣的貶值從而造成國家物價的整體上漲，引起供需平衡失調的現象。一般來說，人們認為造成沖貨膨脹的主要原因是因為國家內流通的貨幣總量大于這個國家有效的經濟總量，從而造成貨幣的整體貶值，對物價造成持續、普遍、不可逆的上漲。
通貨膨脹和通貨緊縮的區別
1、含義本質不同：通貨膨脹主要是指貨幣的發行量大于實際流通過程中所需要的貨幣總量；而通貨緊縮相反，主要是指在經濟蕭條時期物價水平持續下降，貨幣不斷升值；
2、表現不同：通貨膨脹的主要表現是貨幣的貶值、物價上漲，而通貨緊縮的主要表現則是貨幣的升值、物價下跌；
3、成因不同：通貨膨脹的主要原因是因為市場內的總需求大于總供給，而通貨緊縮的主要原因是因為市場內的總需求小于總供給；
4、危害不同：從某種意義上來說，通貨膨脹會造成民眾生活的整體下降，以至于社會秩序極度混亂，不利于經濟的發展。而通貨緊縮在一定程度上有利于避免不利的競爭，從而促進經濟的發展；
5、治理措施不同：對于國家來說，治理通貨膨脹的主要措施是發展生產，提高社會中的總供給，而治理通貨緊縮的主要措施則是優化產業結構，擴大內部需求。
